意外损伤产生超能力
无论是后天意外还是与生俱来,在很多学者症患者身上都存在一个共同点:他们的左脑额叶和颞叶区域都受到了一定程度的损伤。目前一般认为,正是这样的损伤导致了他们的“才能”爆发
美国男子贾森·帕吉特(Jason Padgett)十二年前在被人打伤头部后,突然成为了能把一切事物解析成几何图案的“数学天才”,并创作出了许多惊人的艺术作品,医生将他诊断为“后天学者症候群”。帕吉特把他的经历写成一本回忆录,并于4月22日出版。
这很像网络玄幻小说中的一个典型情节:主角因为一场意外获得了一种超能力。意外真的能让人变成天才吗?后天获得的“学者症”又是怎么回事?
后天学者症候群
后天(获得)型学者症候群指儿童或成年人在左脑受损后,突然间发展出的学者症候群患者特殊才能。学者症候群指个人存在严重的智力障碍、自闭症或其他心理疾病,却拥有与其障碍全然相对的、不协调且惊人的某种能力。后天性学者症候群患者一般头部曾受创伤,之后出现超凡的数学、音乐或艺术才能。
痴呆的天才
威斯康辛大学的精神疾病专家达洛德·崔佛特(Darold A. Treffert)致力于学者综合症领域的研究,至今已有超过40年的研究经验。他所遇到的“学者症”通常是与生俱来的,他们在某方面令人惊讶的才能也在儿童时期就展现出来。然而他在1984年遇到的获得型(或称后天性)学者症患者阿朗索·克莱蒙(Alonzo Clemens)的情况却有所不同。
阿朗索·克莱蒙的智商只有40,却拥有一种“超能力”:对于任何动物,他只要扫上一眼,就可以凭记忆制作出栩栩如生的雕塑。据他的母亲说,阿朗索令人惊叹的雕塑才能出现于童年时期的一场意外事故之后。
崔佛特教授在遇到阿朗索之后开始审阅所有的学者症研究,从中也发现了类似的案例报告:一个3岁的儿童在脑膜炎发生后变成了音乐天才;一位病人9岁时左脑遭受枪击,从而导致了右半身麻痹和聋哑症状,但也获得了学者症的才能;还有一位8岁男孩在左脑切除手术后出现了特别的日历计算才能。
1996年,布鲁斯·米勒(Bruce Miller)博士在医学期刊《柳叶刀》上报告了三个在患额颞叶失智症(fronto temporal dementia, FTD)后成为出色画家的案例。患者在患病前对艺术并没有特别的兴趣和造诣,但随着失智症的发展却突然拥有了惊人的绘画才能。
1998年10月,米勒博士在《神经病学》杂志上又描述了另外两名具有相同额颞叶失智症的患者同样拥有了出色的绘画才能。结合之前的报道,一共有5位年长患者在额颞叶失智症发生后获得了绘画才能;他们的绘画属于精确入微的复制,却缺少抽象的或者象征性的价值;他们的情景记忆仍被保留,语义记忆却被破坏;并且他们对于绘画过程表现出了极高的、强迫性的专注。单光子发射计算机断层成像术(Single-Photon Emission Computed Tomography,SPECT)显示,他们的左脑有显著的机能损伤。
额颞叶失智症的病理损伤过程是局部而非广泛的,并且具有不对称的特性:通常影响左脑前颞叶区域。研究者们由此假设,前颞叶眶额皮层(anterior temporal orbitofrontal cortex)的选择性衰退可以降低其对视觉系统的抑制,因此增强了绘画能力。这种对绘画艺术的兴趣和能力通常情况下是相对“沉睡”的,直到类似额颞叶失智症发生后,“释放”了这些潜在的才能。一些人会将这种现象称为“从左脑的暴政中解放出来”。卡普尔(N Kapur)在1996年曾经使用“矛盾的功能性易化”(paradoxical functional facilitation)这个名词来描述这种“释放”现象,既以某些功能的损伤为代价换来其他技能的显现。
到2000年为止,米勒博士已经把他的额颞叶失智症/获得型艺术才能病例扩展到了12例,现在这些病例中还包含了从沉睡中唤醒的音乐才能。另外研究者在比对SPECT功能成像后还发现,这种后天获得型的学者症和先天自闭学者症在大脑功能损伤方面具有相似性:他们都存在类似的左脑颞叶功能性损伤和大脑新皮层后部的增强。
意外获得的创造力
2005年,《神经病学》上报道了一个由突发脑部出血造成的“意外天才”案例:在发病之前,患者对艺术创作没有丝毫兴趣,也没有表现出任何才能。但在患者突发蛛网膜下腔出血后的几周内,他开始在许多笔记本上写满诗歌,夸张而极具表现力地进行绘画创作,把几乎全部的时间都用来绘画和雕塑。
“他不但充满了创作力,而且无法停止手中的创作。他渴望把所有的空间都填满自己的作品,这已经成了一种强迫症。他画满了家里所有的地板、墙砖、天花板,他疯狂地在所有能够绘画的地方创作,不仅仅用画笔和颜料,甚至用蜡油和烟火——这种疯狂最终让他的妻子无法忍受,离他而去。”大量的纪录片对这位叫做汤米·麦克休(Tommy McHugh)的获得型学者症的故事进行了报道。其中《我天才的大脑》对这位患者的生活片段进行了生动详细的描述。
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